“好啊，好啊，这就是霍格沃茨培养出来的好学生。”塞普蒂莫斯扫了一眼阿布脸上的绷带，转而用一种轻蔑的眼神打量着阿芙拉，“让我冒昧地猜测一下，这位小姐就是和我儿子在魔药课上组队的……哦，所谓‘同伴’？”
“父亲……”阿布拉克萨斯刚要开口说点什么，就被老马尔福一个严厉的眼神制止了。
“让我想想，你的名字是……”老马尔福佯装回忆，但阿芙拉猜他根本就不记得她这个人。
“阿芙拉·格林德沃。”
“……格林德沃。”他在阿芙拉自报家门时，与她同时说出姓氏，“鼎鼎大名。我希望邓布利多先生能够记得他的本职工作，就像他当初在所有人面前发过的誓一样——他会平等、公允、尽力地保护霍格沃茨中的每一个孩子。哦，说起来你对黑魔法什么的有没有兴趣？”
阿芙拉感到无比窒息：“先生，阿布受伤了我也很抱歉，但……”
“阿布？你们关系看起来不错。”老马尔福警示性地看了阿布一眼，根本就是不给阿芙拉任何解释的机会。
阿布拉克萨斯鼓起勇气辩解道：“阿芙拉是我的朋友，父亲。而且这次事故与她无关，配方是我整理的，也是我坚持要按照配方进行实验，她只是给我打下手——你知道的，她才一年级。”
“不，不，年龄可不能衡量天赋，虽然我记得格林德沃小姐的父亲似乎是个麻瓜？但是血脉这回事可不容小觑……”老马尔福不怀好地瞥着阿芙拉，转而对阿布说道，“还有你，阿布。如果你连超过10克的火蜥血具有危险性这么简单的事情都不知道的话，我也实在是为你感到羞愧。”
阿布拉克萨斯低下头，一言不发地攥紧床单。
适时，邓布利多与阿布的母亲一边交谈一边走了进来。他的母亲是个看上去纤弱又优雅的贵族小姐，她一头及腰的栗色长卷发就如同缎子一样漂亮。
看得出来，阿布的母亲很会平息老马尔福的怒火，她在中间调停了一会，老马尔福的怒气虽然并没有完全褪去，但好歹缓和了一些。
“亲爱的，别担心，我今晚会留在这里陪着阿布。”她温和地说道。
而老马尔福直到临走前，依旧对阿芙拉抱有很大的敌意：“虽然邓布利多总说你们现在正是调皮的年纪，但我想规训还是有一定必要的，你说是吗？格林德沃小姐。”
阿芙拉依旧只为自己做错的事负责：“对于实验的差错和阿布的伤情，我很抱歉，先生。”
她的言外之意已经很明显——在其他与阿布无关的事情上她调不调皮，和他又有什么关系？
好在邓布利多早就知道老马尔福和阿芙拉各自都是什么脾性，他早有准备地将前者迎了出去，一番话术加上魔法部工作的问询搞得老马尔福头都大了好几倍。
病房里难得地安静下来。
阿芙拉看到马尔福无精打采挂吊水的样子，鼻子忍不住发酸：“我真的很抱歉，夫人。我们应该将魔药配方给老师看过再下手的。”
“你可以叫我苏珊娜。抱歉，塞普的脾气一直不太好。”她摸了摸马尔福的头，“阿布保护了他的同伴，这很令我骄傲。不过阿布，这次事故的原委真像你说的那样吗？”
苏珊娜显然听到了刚才房中的对话，阿布和阿芙拉同时沉默了。
但是苏珊娜没有继续追问，她对阿芙拉说话的语气也很温柔：“我不是反对你们交往，但有些事情确实要注意分寸，比如这件事，或许也可以给你们一个教训。”
“你说得对，夫人，以后不会再发生这样的事了。”阿芙拉保证道。
苏珊娜点点头：“你是个聪明的孩子。”
她起身给阿布和阿芙拉分别倒了杯水：“塞普刚才的话，你别放在心上。毕竟他只有这一个儿子，担心在所难免，更何况又是纯血的血脉。将来阿布有了自己的孩子，想必也会如此的，血脉的延续和亲情这两重担子压在肩膀上，任谁都不会太轻松。”
阿布向她挤了挤眼睛，意思是叫她放松点。
气氛这样凝重，阿芙拉无论如何也放松不起来，她又呆了一会就起身告辞了。
她回到学校时，杰西卡已经给实验收了尾，并分别做好了记录，阿芙拉走进宿舍时她正在完成实验报告。
杰西卡见阿芙拉一脸颓废，还以为马尔福命不久矣：“医生宣判了？他还有多久寿命？他爸爸会放过我们吗？我们是不是要完了？”
阿芙拉瘫在椅子上，低落地说道：“医生说，阿布脸上的疤可能永远都不会消失了。”
杰西卡放下笔，愣了愣：“不会吧，怎么这么严重？他那么看重自己那张脸，这回岂不是深受打击？”
阿芙拉掩面长叹：“火蜥血性烈，山茱萸和紫花苜蓿虽然温和，但是遇到10克以上的火蜥血时极容易发生爆炸反应，需要严格控制用量……我怎么就没想到呢？”
这些细节早已超纲了，但是杰西卡的注意力全然不在这事上，因此也没有发觉什么不对。
“我很遗憾。”杰西卡坐到她身边，拍拍阿芙拉的肩，“但是我也没想到……马尔福居然真的保护了你。”
阿芙拉更沮丧了：“这就是让我最良心不安的地方。尤其是阿布今天还将事故原因全揽到了自己身上……我今天在他父母面前简直无地自容。”
杰西卡想了想：“或许事情还有转机呢？”
“什么意思？”
“今天里德尔不是去得很晚吗？吃午饭的时候我听到辛西娅和别人的谈话，说他是去找霍拉斯了。”
阿芙拉紧张起来：“他去找霍拉斯干什么？”
前世她听说，里德尔曾经去找霍拉斯询问有关魂器的事情，因此一听到这两个人的见面，她就条件反射地紧张。她知道，里德尔曾向霍拉斯问及魂器的事情，这说明他很有可能在极早的时候就对魂器有了足够的研究。
不过杰西卡紧接着说道：“据说是为了期末奖励的事情。上次霍拉斯不是亲口说，期末成绩第一的人将拿到奖品吗？”
阿芙拉记起好像是有这么件事，她那次缺课了，不过马尔福刚跟她提过。
“奖品是什么？”
“生死肉骨水。”杰西卡肯定地说道，“如果辛西娅说的是实话，那就是这个。”
“还真有这种东西？”阿芙拉沉思道，“这可和普通的生骨水不一样，我只在书里见过，据说它可以使死去的东西复活——不管是植物还是动物。不过，它真有这么神奇的功效吗？”
杰西卡打了个响指：“总之能想办法弄到就好了。虽然我觉得传说夸大其词了，不过霍拉斯也算是魔药大师，他配置的生死肉骨水去去疤痕应该问题不大。”
“那就要和里德尔争第一。”阿芙拉小声说道。
早知道一开始就不要和他对着干了，这件事何其容易。
杰西卡想当然地说：“反正第一名不是你就是他，到时候大不了你去求求他。里德尔平时还挺温和的，不至于不给你吧？”
阿芙拉哀嚎一声：“拜托，你对他到底有什么误解？”
“所有人都这样说。上次琳达和他组队的时候，也说他是因为心情不好才对她严厉，那个时候他正在吃醋吧。可是恕我直言——他当时又不知道你和哈兰德是表兄妹。”
这话更是让阿芙拉大跌眼镜：“你觉得他是在因为我吃醋？”她不敢置信地站起来，“你想太多了杰西卡，你还是赶紧写实验报告，让我们组尽可能拿到第一名吧。”
阿芙拉实在惶惶不安。一方面是因为杰西卡无意中的玩笑话，另一方面是她认为自己比过里德尔的可能性不大。这就意味着，她真要考虑杰西卡说的可能性，可她又不想对里德尔示弱。
这天哈兰德出院，阿芙拉和杰西卡一同去医疗翼接他回来。
路上，阿芙拉再次提起生死肉骨水的事：“你说他干嘛这么想要这个东西？是他建议霍拉斯将它作为奖励的吗？”
杰西卡没深想：“不知道。不过以他在霍拉斯心中的分量，就算他真的提出建议，霍拉斯也未必不会采纳。也许里德尔也想用它除疤？”
“里德尔？他好像没有什么疤痕可除的。”阿芙拉说道。
杰西卡回想那天地窖的场景：“做实验的时候，我看到里德尔右手手背上有片不小的疤痕。辛西娅也看到了，还问他那是怎么弄的，不过里德尔只是告诉她不该问的别问，让她好好做实验。”
阿芙拉对他手上的疤痕并没有印象，而且她也觉得以里德尔的性格，他应该不会拿一瓶难得的魔药去做这么简单的事情。
他们去医疗翼接到哈兰德的时候，看到他手臂上还打着绷带。
哈兰德早就听乔恩说过这段时间学校的见闻，听说马尔福不幸破相，他也深表同情，但仍旧为阿芙拉和他拉近了关系一事忿忿不平。
他们已经很久没有一同吃过饭了，坐在大堂里的时候阿芙拉极力劝他：“别这样，哈兰德，要是没有马尔福，现在躺在医院里的人说不定就是我了。”
哈兰德在久违的美食中大快朵颐，顺便回头往斯莱特林的餐席上看了一眼：“那你真要为了他去求里德尔？这小子做事一向目的性很强，我恐怕他不会如你所愿。”
“那就梅林保佑我能拿第一咯。”阿芙拉无奈道。
以及在这之前，或许她应该设法缓和一下和里德尔之间的关系。
“嘿，你们圣诞假期要回家吗？”乔恩刚和室友在一起吃完饭，他跑到拉文克劳的餐席上问道。
三人对视了一眼，这才意识到不知不觉间，圣诞节就要到了。
杰西卡想了想：“我都行，不过之前我妈妈来信说不想让我在路上来回，那很危险，所以我要在和父母通信后再决定。”
阿芙拉和哈兰德最近都被各种各样的事情缠住了，根本就没想到这个事情。
但阿芙拉又想，假期总会有人回去的，学校里的人应该会少很多，她或许可以趁此机会留下来做点什么。
于是她对哈兰德说：“我就不回去了，正好留在这里补习一下这段时间因为乱七八糟的事情落下的功课。”
哈兰德不想一个人往返：“如果杰西卡也不回去，那我也不想回去了。再说，如果把阿芙拉一个人留在这边，我妈铁定会揪着我的耳朵从假期开始骂到假期结束的。”
杰西卡很兴奋：“这么说，这可能是我们第一个在一起过的圣诞节？阿芙拉的生日不是在圣诞那天吗？我们可以好好策划一下！”
阿芙拉这才想起来，她这个身份的生日快要到了。
距离圣诞节还有一周，按理说最后一节课会用来期末考试。阿芙拉寄希望于霍拉斯能对她网开一面，但遗憾的是，实验的接连两次差错是事实，即便试卷分数考得再高，她也只是屈居第二而已。
第一名当然是里德尔。
阿芙拉得知成绩排名后，瞬间没了过生日的心情。正好她也不想太引人注目，因此只是和几个好朋友私下里庆祝了一下，就连马尔福都不知道这事。
圣诞节这天，阿芙拉呆在宿舍里面拆礼物。
南希和克莱尔都回家了，剩下阿芙拉和杰西卡乐得自在。或许是阿芙拉最近一连串惨淡的遭遇让其他人看了都要深表同情，克莱尔直到回家之前都没有再暗中耍什么手段，这让阿芙拉清净了不少。
洗完澡后，杰西卡躺到阿芙拉的床上滚来滚去，突然间坐起来，兴奋地搡了她一下：“阿芙拉你快看窗外，下雪了！好大的雪！”
她跑到窗前，在窗子上画了个笑脸：“真的，这是今年最大的一场雪了。”
庭院中依稀可见学生们雀跃的身影，有人在雪地里滚成一团，他们中间穿插着鬼魂们飘来荡去的身影。
阿芙拉在窗前坐下来，安静地凝望着这一切。
有时候她觉得这个世界依旧是那么美好，有时候又感到这一切都与她无关。
过了一会，有两个身穿斯莱特林长魔法袍的身影一前一后走出城堡。阿芙拉一眼就在人群中看到他们，毕竟那道颀长挺拔的身影是如此具有标志性，而他旁边的铂金脑袋又永远是如此显眼。
他们互相交谈了几句，里德尔突然抬起头，往塔楼上看了一眼。
雪夜深寂，将他深邃英隽的五官刻在玻璃花窗中，如琴声交错中悠长层迭的绮丽幻梦，如湖光搅碎时稍纵即逝的溟濛魅影。
阿芙拉心跳漏掉一拍，恍惚中似乎与他对视。
理智告诉她那不可能，窗子上全是雾气，而且塔楼又是这样高，他从外面不可能看到她。
仅仅一眼后，里德尔就收回目光，与马尔福一同向廊桥上走去。
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