辛西娅的脸色要多难看有多难看，她一下课就气愤地跑出去了：“我真不知道为什么大家都喜欢围着她转，她明明只是个混血儿！”
曼迪小心翼翼地讨好着她：“或许是沾了她那姓氏的光？”
“哦，可不就是吗？要不是她那大名鼎鼎的舅舅，她还有什么值得关注的地方？”辛西娅在走廊上大喊道。
夏洛特撇撇嘴，懒得发表见解。
辛西娅的挑衅言论自然全被阿芙拉听到了，但她没有精力和辛西娅争执。下午还有魔法史的课要上，而在这之前她还要去趟暖房，照看她的植物。
阿芙拉去了趟大堂，随后就叼着一只甜甜圈匆匆往暖房跑去。
斯普劳特教授恰好也在，今天又是阴雨天，她正在把一片娇弱的被子植物挪到室内。
阿芙拉走上去帮忙，斯普劳特教授热情地跟她打了招呼：“嘿亲爱的，早上起来还是太阳高照的，谁能料到几个小时后就又狂风大作了呢？”
“谁说不是呢。”阿芙拉将植物放好，转而去照看她培育的几株鼠尾草。
斯普劳特擦了擦汗：“你的小朋友们还好吗？说起来，你最近对鼠尾草的需求量好像很大，是在做什么实验吗？”
“啊，都是一些基础实验，我想更熟练一些。”阿芙拉说道。
她没有说出实情，最近的实验实在够让她头疼的，可她只能自己琢磨，不能去请教任何一个人。
鼠尾草有净化的作用，因此在每次实验前后，阿芙拉都会点燃一些鼠尾草来净化场域。连斯普劳特教授都发现了最近鼠尾草的用量很大，可见她重复了多少次实验，就像在解一道没有答案的算术占卜题，这让阿芙拉感到痛苦万分。
她取下几株成熟的鼠尾草，打算在上课前带到地窖去烘干。
经过一下午的魔法史熏陶后，课堂上没有一个人不昏昏欲睡。阿芙拉尽管很累，但在吃过晚饭后，她依旧来到地窖中，打算在熄灯前再进行几次实验。
当她从地窖出来时，大雨已经停了，到处都弥漫着湿润泥土的气息。阿芙拉深吸一口气，缓解了一天的疲惫。
她回宿舍洗了个澡，打算好好放松一下。但甚至没等她将床单捂热，杰西卡就从外面回来，说道：“阿芙拉，你知道吗？我一辈子都不想再见到哈兰德了。”
阿芙拉坐在床边，一边擦头发一边熟练发问：“你们又吵架了？一直吵到熄灯后？”
“哦，可别提了。”杰西卡怄气地说，“对了，马尔福在外面找你。”
“这么晚了，他来做什么？”阿芙拉顶着半干不湿的头发走出去，果然看到休息室幽暗的灯光中站着一个人。
铜蓝色的窗帘随风曳动，马尔福站在窗边，显得非常不安。
阿芙拉喊了他一声：“你怎么这个时候过来？都已经熄灯了。”
他转过脸来，那种戏谑懒散极其少见地在他脸上了无痕迹，取而代之的是心烦意乱：“里德尔有没有来找过你？”
阿芙拉愣了一下：“你知道我们很久没有来往过了。”
马尔福露出不妙的神情：“他没有回宿舍。”
阿芙拉不以为意；“他不是经常熄灯后才回去吗？”
“可今天太久了，都快十一点了。”马尔福看了眼石英钟，压低声音，“而且他今晚去了禁林。”
阿芙拉笑笑：“如果我没猜错，他经常往禁林跑。这与我无关，你来找我也不能改变什么。”
她转身要走，马尔福拉住了她的胳膊：“阿芙拉！我今晚和里德尔起了争执，当时埃德温也在场。”
“所以呢？”
“他不能在这个时候出事，否则舆论会一直以马尔福家族为中心，这旋涡已经够深了，我爸爸会杀了我的。”
“你有做过什么吗？”阿芙拉抱着手臂问。
马尔福和她对视道：“我没有。”
“那不就得了？你怕什么？”
“谁在乎我是否真的做过？他们只要抓到把柄就够了。”马尔福几乎是乞求地看着她，“拜托，阿芙拉，你就当是帮我一次。”
“他不会出事的阿布，那可是里德尔，他对禁林没准比你对自己的后花园还熟悉。”
“万一呢？”
阿芙拉僵持两秒后，叹气道：“好吧，好吧，容我回去拿一下魔杖，顺便跟杰西卡说一声。”
马尔福阻拦道：“我们不能告诉她，这是在严重违反校规！还有，我带了魔杖。”
阿芙拉坚持：“不，阿布，我需要自己的魔杖。”
自从一年级时在辛西娅那里吃过亏，再加上上次在火车上遇到了突袭事件，阿芙拉就时常因魔杖不在手边而不安。
她一出来，马尔福就紧张地问：“你没把这事说出去吧？”
阿芙拉翻翻白眼：“没有，我室友都睡了。”
她打心眼里觉得，里德尔根本不会出事——否则他怎么变成一代魔头？所以阿芙拉只是带上了魔杖，她连睡衣都懒得换。
马尔福一路上都在向她强调这事的严重性：“今天有人在禁林边缘发现了可疑痕迹。”
阿芙拉都不知道该说什么了：“你们斯莱特林都把禁林当后花园吗？”
他愤愤不平：“嘿，这次不是我们干的，是几个格兰芬多！就是那个傻大个，他声称自己的睡鼠被某种生物残忍地杀害了，而他在禁林边缘找到了睡鼠的尸体。”
“睡鼠的天敌有很多，阿布。”阿芙拉艰难地向他解释着，事实上，她从来没想过马尔福还需要她来科普这种知识。
而且阿芙拉前世也不是没去过禁林，她觉得那里面没那么危险——要知道，当时禁林中的一半危险都是伏地魔带来的，另一半大概要归咎于阿拉戈克的“美名”。而现在，那里面既没有伏地魔，阿拉戈克也尚且没有被海格收养，充其量只是有几样大型生物和有毒植株。
“反正我说什么你也不信。”马尔福颇为怨念地说。
走到禁林边缘时，阿芙拉没有迟疑地想要踏进去，却被马尔福一把拉住了。
“又干什么？”她发现马尔福简直神经过于敏感了。
他指着地上，紧张地大喊：“海格没说谎，这地上真的有血，你看！”
阿芙拉瞟了一眼，几乎抓狂：“阿布拉克萨斯！禁林里住着很多生物，它们并没有食堂来解决需求，它们需要捕食、进食，并且进食之前并不会将食物下锅烹饪！我真希望你知道这一点！”
马尔福不说话了，他紧张地凑到阿芙拉身边，就仿佛阿芙拉今晚是一个人来的，旁边站着的只是一个人形灯罩。
“别抖了阿布！我看不清前面的路了。”阿芙拉不想惊动沉睡的动物，她极力压低声音说道。
她的愤怒并没有使马尔福冷静下来，相反，阿芙拉意识到他是全副武装的——她嗅到身边熟悉的气味：“你带了马鞭草是吗？”
“怎么了，你送我时是规定我不能戴它的吗？”马尔福现在也有些生气了，他觉得阿芙拉根本不能理解他。
阿芙拉这才想起来，她之前做过几个马鞭草编织的项链，还用大蒜水泡过。由于当时材料有剩余，她不想浪费，就多做了一个送给马尔福。
她嘲讽道：“还好今天不是月圆之夜，否则区区一条马鞭草项链可不能满足你。”
马尔福已经懒得和她争执了，他全神贯注地注意着禁林深处的动静：“你有没有听到前面的声音？”
“什么声音？”
“有什么东西钻过去的声音！”
“也许是兔子什么的？”
“兔子怎么会有那么大的影子？是兔首人身妖怪吗？”马尔福的声音都变调了。
“那或许是马人。”阿芙拉随口敷衍道。
说实在的，她原本是打算过来转一圈就回去睡觉的。禁林这么大，她不觉得自己能找到里德尔，而且说不定就在他们来的路上，他已经打道回府了。
“不不不不……阿芙拉，地上有血！”马尔福颤抖着说。
他将油灯放低，有一串斑驳的血迹从他们脚下一直延伸至黑暗中。从血迹的颜色和干涸程度来看，它们的产生时间并不久。
马尔福吞咽了一下：“或许我们不应该再往前了，说不好有什么猛兽在狩猎。”
阿芙拉谨慎地观察着周围：“你知道吗？我们今晚犯的第一个错误，就是没有将此事告知杰西卡。”她从一旁的树上扯下一块白色布条，“衬衫的布料。这下我们非去不可了。”
马尔福痛恨地说：“为什么你总要跟我唱反调？”
阿芙拉略一思忖：“你可以走。”
他大喜过望：“真的？”
“我只是客气一下，你想得美！”阿芙拉揪住他的领带，强行拖着马尔福向禁林深处走去。
他们越往里走，血腥味就越浓，就连雨后森林中的土腥气都遮不住那股强烈的味道。
阿芙拉开始想，马尔福说的是对的，她看到一个高大的影子，它如同鬼魅般穿行在密林中，和摇曳的树影交织在一起。
那是个人形。
阿芙拉的喘息变得急促，周围的气温也好似陡降，她抓住马尔福的手臂，轻声说道：“灭掉油灯。”
马尔福立刻照做，他很清楚灯光会吸引到生物的注意。
两人降低重心，手持魔杖缓缓靠近，当他们拨开一片灌木丛时，看到一个身穿黑衣的男人将另一个人抵在树上，正在大快朵颐地吸血。
空气中弥漫着杀戮的味道，这对于阿芙拉来说并不陌生——莫不如说，她现在是如此熟悉这种气味。
被死死压住的那个人左手无力地下垂，手腕上也有深深的伤口，鲜血顺着他苍白的指尖下滑，在地上汇成深红色的水洼。他看起来已经丧失了生机。
阿芙拉捂住嘴巴，她和马尔福对视了一眼，从眼神中她读出——他们两人都认出来，那成为吸血鬼饲料的人就是里德尔。
阿芙拉手足无措，她可从来没有听说过历史中还有这一环。
她当机立断，从马尔福脖子上扯下项链，跨过灌木丛直接走到男人背后，突兀地开口：“先生。”
那只吸血鬼早已丧失了理智，他回头时眼里还闪烁着诡异的红光，当他看到阿芙拉，无疑是看到了另一只可口的猎物。
他动作迅猛地向阿芙拉扑过来，而她早已做好了准备，将缠着马鞭草项链的手腕送入他口中，这使他立刻僵住了，就像双腿的神经狠狠地打了结。
阿芙拉举起魔杖，对准他的脖颈——要知道，在必要的时候，魔杖可以化身为趁手的利器。
然而她没想到，这只吸血鬼迅速清醒了过来，他戏谑地舔了下嘴唇：“美味的小姐，你该不会真的认为马鞭草有如此致命的杀伤力吧？”
他目露凶光地张大嘴巴，从未亲眼见过吸血鬼的阿芙拉发誓——她也从未看到过如此夸张的尖牙长在人形生物身上。她毫不怀疑，那几颗牙齿能直接将她的手掌咬穿。
阿芙拉的尖叫声卡在喉咙里，几乎是瞬间，她看到里德尔睁开了眼睛。
一柄小刀从他衬衫袖子里滑出来，他从后面揪住吸血鬼的头发，没有任何犹豫地划开那刚刚灌满鲜血的喉咙。
“你逍遥得够久了，先生。”里德尔说道。
一股热流呈喷射状溅在里德尔脸上和身上，阿芙拉的白色睡裙也不能幸免。她吓呆了，看着血管在切口处挣扎般翕动着，那整齐切开的脖子像极了一口泉眼，鲜血如泉水般从中汩汩冒出。
里德尔松开手，冷冷看着吸血鬼倒向一边。他甚至露出几分嫌弃的表情，但仍别无选择地用那只吸血鬼脏兮兮的衣服擦净了刀锋。
阿芙拉后知后觉地退到一边，扶着树不能控制地干呕。她见过那么多死人，但没有一次面临过这种直接的冲击。
刚下过雨的禁林阴冷潮湿，阿芙拉头上却沁满冷汗，她甚至不知道这种恐惧究竟是来源于吸血鬼，还是里德尔。
“你怎么会来？”里德尔的语气听起来十分不妙，他一边从吸血鬼身上翻出自己的魔杖，一边质问阿芙拉。
阿芙拉浑身都在发抖。理智告诉她，这个时候最好不要触怒他。
“你一直没有回去，阿布担心你，就喊我一起过来看看。”她思考着最合适的措词，以避免将事情的走向引向她在调查或跟踪他。
里德尔环视周围：“我每一次都寄希望于你能编出个可信的理由。”
“什么？”阿芙拉直起腰来，反应了半天才发现马尔福不在了。他不知道什么时候消失的，但总之就是不在了。
阿芙拉有口难辩：“真的是他带我来的，要不我怎么知道你今晚没回学校？”
里德尔用一贯幽深的眼神注视着她，一言不发。
阿芙拉几乎已经料到他的潜台词，这让她更加崩溃：“我没有跟踪你。”
更为不妙的是，她似乎看到那只吸血鬼的腿动了一下。
“我说，他是不是……”
虽然理智告诉她不太可能，但几乎是一眨眼的工夫，地上那个人形生物就不见了。如果不是那里残留着大滩的血迹，阿芙拉甚至怀疑刚才的一切都是错觉。
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